Me preguntan esto por lo menos una vez a la semana, casi siempre con una cerveza en la mano mientras el sol se mete en el agua en Sámara: “Si fuera su plata, ¿dónde compraría?”. Y la respuesta honesta es otra pregunta. ¿Cómo quiere que se vea su martes cualquiera? Porque Sámara, Nosara y Tamarindo son las tres bellísimas, las tres ensartadas en el mismo tramo de Pacífico, y las tres animales completamente distintos. He vendido en las tres desde el 2005. Así se lo contaría a un amigo.
Sámara: el tranquilo y caminable
Sámara es donde yo terminé viviendo, así que tome mi sesgo con una pizca de la sal del aire. La bahía la protege un arrecife, así que el agua es mansa, de esas playas donde uno le puede quitar el ojo a un chiquito de cinco años por diez segundos sin que se le pare el corazón. Uno camina a la farmacia, a la pescadería, a tres buenas sodas y a la arena sin tocar el carro. Es un pueblo de verdad, donde ticos y extranjeros hacen la misma fila para recoger a los chiquillos en la escuela, no una franja de resort.
El costo de eso son las comodidades. No hay un supermercado grande. Para una compra en serio uno maneja de 35 a 40 minutos a Nicoya, o hasta Liberia para las cosas finas. La vida nocturna es un par de bares, no una escena. Pero si quiere tranquilidad, ambiente familiar, y un precio que sigue siendo más suave que el de los pueblos más llamativos, a Sámara es difícil ganarle. Playa Carrillo, su vecina llena de palmeras cinco minutos al sur, es todavía más callada, y vale la pena verla si la meta es calma de postal.
Nosara: yoga, surf y pulcritud expat
Nosara es a donde se fue la plata del wellness. Se desparrama: Guiones para el surf y el yoga, Pelada para las pozas de marea, el pueblito tico tierra adentro, todo cosido por calles que le van a aflojar las tapaduras en temporada verde. Playa Guiones es una playa de surf genuinamente buena y constante, y la comunidad a su alrededor es internacional, consciente de la salud, y organizada hasta el exceso. Hay un aura de longevidad de Zona Azul sobre toda la Península de Nicoya, y Nosara se apoya fuerte en eso.
Es también la más cara de las tres por metro cuadrado, y se ha ganado fama de ser un poco una burbuja. Usted puede pasar una semana ahí y nunca tener que pedir un café en español. Esas calles sin asfaltar son una decisión de estilo de vida a la que usted se está apuntando, y honestamente buena parte de Nosara se queda sin asfaltar a propósito, para cuidar el ambiente y mantener el gentío ralo. Si quiere algo con el wellness por delante, centrado en el surf y de buen bolsillo, y no le tiembla el pulso al pagarlo, este es su pueblo.
Tamarindo: el ajetreado que tiene de todo
A Tamarindo le caen encima los que se vinieron a buscar silencio, pero yo lo defiendo. Si quiere comodidades, restaurantes de verdad, vida nocturna de a de veras, bancos, clínicas, un súper que trae lo importado, operadores de tours, y el trayecto más corto al aeropuerto de Liberia, más o menos una hora y casi todo asfaltado, Tamarindo cumple. Es el pueblo de playa más desarrollado de Guanacaste, y para un primer aterrizaje en Costa Rica, esa comodidad es un activo real, no un pecado.
La otra cara es exactamente esa. Es movido, es turístico, y en temporada alta un par de los bares pueden sentirse como spring break varado en la orilla a la hora equivocada. La playa principal está bien, no es la más bonita de la costa. Los precios son altos porque la demanda es alta. Mucha gente compra en Tamarindo, ama el acceso, y maneja quince minutos a una playa más callada cuando quiere recuperar su paz.
Cómo se comparan de verdad
- Ambiente: Sámara = pueblo familiar relajado; Nosara = wellness y surf; Tamarindo = comodidades y movimiento.
- Playa para chiquillos: la bahía protegida de Sámara gana, fácil.
- Surf: Nosara (Guiones) es la más constante; Tamarindo tiene opciones; Sámara es mansa.
- Calles: Tamarindo es la más asfaltada; Nosara la más brava; Sámara queda en medio.
- Precio: Nosara y Tamarindo corren más alto; Sámara y Carrillo todavía dejan más espacio para su plata.
- Aeropuerto (Liberia, LIR): Tamarindo ~1 h; Sámara ~2.5 h; Nosara ~2.5 h.
Entonces, ¿cuál?
Si estoy criando chiquillos o semi-pensionándome y quiero de verdad conocer a mis vecinos, Sámara. Si surfeo todas las mañanas, hago yoga, y quiero una comunidad internacional pulida a mi alrededor, Nosara. Si quiero la mayor cantidad de servicios con la menor fricción y el gentío no me molesta, Tamarindo. Ninguno está mal. El error que veo cometer a la gente es comprar el folleto en vez de la vida diaria. Alquile en un pueblo un mes primero, en temporada verde si puede. Ahí es cuando las calles y su propia paciencia muestran su verdadero color.
¿Cuál pueblo de playa de Guanacaste es mejor para familias?
Sámara, para mi gusto. La bahía protegida por el arrecife es calma, el pueblo es caminable, y hay una comunidad genuina todo el año, con escuelas, en vez de un gentío turístico puramente de temporada. Playa Carrillo al lado es una alternativa más callada.
¿Es más caro Nosara o Tamarindo?
Los dos están en el tope del rango de Guanacaste, pero Nosara muchas veces se lleva la delantera en precio por metro cuadrado, sobre todo cerca de Playa Guiones. El costo de Tamarindo viene con más infraestructura construida y un acceso más fácil al aeropuerto.
¿Qué tan lejos están estos pueblos del aeropuerto de Liberia?
Más o menos: Tamarindo como una hora, Sámara y Nosara como dos horas y media cada uno. Si los trayectos cortos al aeropuerto le importan, digamos que va a recibir muchas visitas, ese es un factor real que sopesar.
En resumen: no hay un único pueblo “mejor”, solo el que mejor calza con la forma en que usted quiere vivir. He ayudado a compradores a aterrizar felices en los tres, y con la misma frecuencia he ayudado a alguien a darse cuenta de que el pueblo del que estaba segurísimo no era el suyo. Si quiere una lectura franca, sin presión, de cuál calza con su presupuesto y con su martes cualquiera, escríbame o empiece a ver las propiedades disponibles.